o barqueiro inculto

Tratava-se de um jovem erudito, arrogante e convencido. Para atravessar um caudaloso rio, apanhou uma barca. Silencioso e submisso, o barqueiro começou a remar com diligência. De súbito, um bando de pássaros sulcou o firmamento e o jovem perguntou ao barqueiro:
- Bom homem, estudaste a vida das árvores?
- Não, senhor - respondeu o barqueiro.
- Então, amigo, perdeste a quarta parte da tua vida.
Passados uns minutos, a barca deslizou junto de umas exóticas plantas que flutuavam nas águas do rio. O jovem perguntou ao barqueiro:
- Diz-me, barqueiro, estudaste botânica?
- Não, senhor, não sei de nada de plantas.
- Então devo dizer que perdeste metade da tua vida - comentou o petulante jovem.
 O barqueiro continuava a remar, pacientemente. O sol do meio-dia reflectia-se nas margens do rio. Então, o jovem perguntou:
- Sem dúvida, barqueiro, navegas nestas águas há anos. Sabes alguma coisa sobre a natureza das águas?
- Não, senhor, nada sei a esse respeito. Não sei nada sobre estas águas nem sobre quaisquer outras.
- Oh, amigo! - exclamou o jovem. - Francamente, perdeste três quartas partes da tua vida.

Subitamente a barca começou a meter água. Não havia maneira de tirá-la e começou a afundar-se. O barqueiro perguntou ao jovem:
- Senhor, sabe nadar?
- Não, respondeu o jovem.
- Então temo, senhor, que perdeu toda a sua vida.

Conto indiano in "Os melhores contos espirituais do oriente", de Ramiro Calle

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